◎ 圖文整理／i-Nature編輯部
痛風是一種非常流行的疾病，不管是富人或窮人都有可能得到，因此大家對痛風都有一些基本認識，卻又一知半解。
幾乎每一本教科書或者報章雜誌都會告訴你，痛風是因為尿酸高所引起的，實際上這句話沒有把痛風交代清楚。接下來讓我們來介紹痛風的資訊。
痛風是一種發炎性的關節性疾病，通常會在關節處發現尿酸結晶，理論上，尿酸的濃度愈高，發生痛風的機率也愈大，但是臨床上的觀察與經驗卻發現，這樣的推測不一定正確。任何因素所導致的血中尿酸濃度快速上升或下降，都容易引起痛風的發作，其中又以下降的速度和急性發作的關係更為密切。因為尿酸在痛風的發作中，扮演非常重要的角色，所以有痛風的人都拚命地想降低身體中尿酸的數值。
尿酸是普林(Purine)等遺傳物質（如DNA等）中的一種含氮物質。它可以由身體自己合成，或者身體組織的分解（如受傷或減肥）所產生，或者是從富含普林的食物所獲得（例如豆類、海鮮、內臟）。普林經過肝臟新陳代謝後形成尿酸，最後由腎臟排出體外。
但是身體中的尿酸只有二○％是由食物中攝取，有八○％是分解身體裡的廢物所產生的，所以很多痛風病患即使完全按照營養師的建議，任何高普林的食物都不吃，痛風還是一樣會發作，因為根本搞錯了重點呀！
尿酸其實是身體裡面天然的抗氧化劑，身體之所以產生尿酸，實際上是因為身體不正常的發炎，尿酸是身體分泌來降低這些發炎狀況的。簡單來說，尿酸是警察，而這些發炎物質是小偷，警察多雖然代表治安不太好，但單單減少警察的數量並不能讓治安變好，而是要消滅小偷才對。
目前西醫治療痛風的藥物有好幾種，在急性期最常使用的就是秋水仙，主要的作用在減少白血球活動性、減少吞噬作用及乳酸產生，因而減少尿酸結晶沉積於關節內，因此有抗發炎作用．但是本身卻不能降低尿酸或促進尿酸排泄。切記！在急性痛風發作時，不能夠使用降尿酸或排泄尿酸的藥物．以免急速改變的尿酸濃度會使病人感到更不舒服。
至於用來預防痛風的有兩種藥，一種別嘌呤醇(allopurinol)是抑制尿酸合成，另一種促進尿酸排泄的是苯溴馬隆(benzbromarone)，這兩種西藥其實都只是治標，也不是正確的治療方式。前面提到，尿酸由肝臟製造，經過腸肝循環以後回到肝臟，才能告訴肝臟不要繼續分泌尿酸（作用機轉類似胃酸分泌），抑制尿酸合成無法解決身體發炎的問題，促進尿酸排泄則讓肝臟不知道應該停止分泌尿酸。
除了身體發炎會讓身體需要多製造尿酸以外，還有一個情況就是肝臟出現問題，無法好好控制何時該分泌多少尿酸。可見常喝酒的人尿酸高，可能是因為酒精對肝臟有很大傷害的關係。就中醫角度來看，認為痛風是血液太寒的緣故，所以海鮮加上啤酒才會讓痛風很快發作，建議如果需要喝酒配海鮮的時候，可以用日本清酒或紹興酒這類比較熱的酒來中和海鮮的寒性。
有時候我們檢測急性痛風病人血中的尿酸濃度，發現其濃度都在正常的範圍之內，而血液中的尿酸濃度不一定等於關節裡的尿酸濃度，以前認為尿酸高需要馬上治療，但是對於無症狀的高尿酸血症進行治療，以預防痛風的發作是不符合成本效益的。
尿酸是人體中很強的抗氧化劑，廣泛檢測是否有高尿酸血症也是不需要的，在已經知道有高尿酸的情況下，應該去探討造成高尿酸血症的原因，而不是利用藥物，勉強將尿酸濃度恢復正常。
痛風是因為身體發炎，才會產生尿酸，搞不清楚狀況，任意吃西藥控制，是得不到良好效果的。
（本文作者／高啟峰）
（摘自／生點小病，更健康／時報出版）
